인류가 우유를 식용으로 이용하기 시작한 신석기 시대

우유를 식용으로 이용하기 시작한 것은 신석기 시대 약 1만 년 전

인류가 우유를 식용으로 이용하기 시작한 것은 신석기 시대, 약 1만 년 전으로 거슬러 올라간다. 가축을 기르기 시작하면서 자연스럽게 젖을 얻게 되었고, 이를 식량으로 활용하기 시작한 것이다.

 

▣ 우유가 일상 식품이 되기까지의 과정

 

※ 초기 이용 (신석기 시대 ~ 고대):

 

유목민들은 가축의 젖을 주요 식량원으로 활용했다. 젖은 쉽게 상했기 때문에 치즈나 요구르트 등 보존이 가능한 유제품으로 가공하여 섭취했다.

 

고대 문명에서도 우유는 귀한 식품으로 여겨졌으며, 이집트, 그리스, 로마 등에서는 우유, 치즈, 버터가 고급 식재료로 사용되었다는 기록이 있다. 심지어 기원전 400년경 의학의 아버지 히포크라테스는 "우유는 가장 완전한 식품"이라고 주장하기도 했다.

 

※ 제한적인 보급 (삼국시대 ~ 조선시대):

 

우리나라의 경우, 삼국시대부터 우유를 섭취했다는 기록이 <삼국유사> 등에 남아있지만, 소 자체가 귀했기 때문에 왕족이나 귀족 등 극히 일부 계층에서만 영양식이나 약용으로 제한적으로 이용되었다.

 

고려시대에는 왕실 직속 목장인 '유우소'를 설치하기도 했지만, 일반 백성들에게는 그림의 떡이었습니다. 조선시대에도 상황은 크게 다르지 않다.

 

※ 대중화의 시작 (19세기 말 ~ 20세기):

 

산업혁명 이후 유럽에서 육류 소비 증가와 함께 낙농업이 발전하면서 우유 생산량이 늘어났다.

 

20세기에 들어서면서 우유의 영양학적 가치가 널리 알려지고, 학교 급식 등을 통해 어린이들을 대상으로 우유 소비가 장려되면서 점차 대중화되기 시작했다.

 

한국에서는 1902년 프랑스인이 홀스타인 젖소를 처음 소개하면서 근대적인 낙농업이 시작되었지만, 본격적인 대중화는 1960년대 이후 낙농업이 본격적으로 발전하고 유제품 가공 기술이 발달하면서 이루어졌다. 한국전쟁 이후 유니세프의 분유 지원도 우유의 중요성을 인식시키는 데 기여했다.

 

우유는 어떻게 우리의 일상 식품이 되었을까?

 

※ 현대의 일상 식품으로 자리매김 (20세기 후반 ~ 현재):

 

냉장 기술과 유통망 발달로 신선한 우유를 쉽게 구할 수 있게 되었다.

 

다양한 유제품(요구르트, 치즈, 버터 등)이 생산, 판매되면서 우유는 단순한 음료를 넘어 다양한 형태로 소비되는 일상적인 식품으로 자리 잡았다.

 

건강에 대한 관심이 높아지면서 우유의 영양학적 가치가 재조명되고 있으며, 칼슘, 단백질 등의 주요 공급원으로 인식되고 있다.

 

결론적으로, 우유는 인류가 가축을 기르기 시작한 오랜 역사 속에서 귀한 식품으로 여겨지다가, 산업혁명 이후 생산량 증가, 영양학적 가치 인식, 유통 및 가공 기술 발달, 정부의 정책적 지원 등을 거치면서 현대 사회의 필수적인 일상 식품으로 자리매김하게 되었다.